Il dit également avoir exercé, avant son entrée dans l’armée, le métier de blanchisseur, c’est-à-dire qu’il travaillait au blanchiment des toiles écrues. Sous la toise militaire, à 21 ans, il mesure 5 pieds 2 pouces 6 lignes, c’est-à-dire 1 m 69, ce qui en fait un homme plus grand que la moyenne. Cependant, sa taille est juste à la limite pour servir dans l’infanterie où le minimum est de 5 pieds 2 pouces (1m 678), mais la France étant en guerre (Guerre de Sept ans) l’armée enrôle à partir de 5 pieds un pouce. (voir « Mesures anciennes » sur ce blog).
Guillaume est décrit ayant « un visage rond, plein et marqué de petite vérole, le menton fourchu, le nez gros et long, le front haut et bien dégagé, les yeux roux, petits et enfoncés, cheveux et sourcils châtains ». La variole ou petite vérole ne sera combattue efficacement par la vaccination qu’à partir de la fin du XVIII ème siècle. Elle laissait aux malades qui y survivaient des traces sur le visage qui était « marqué » ou « grêlé ». C’était pour l’armée un signe distinctif difficile à masquer en cas de désertion du soldat.
Guillaume DUCHEMIN, contracte donc le 25 décembre 1757 un engagement de six ans. Bien que la coutume de prendre un nom de guerre tombe en désuétude, il se fait appeler BORRY.
Son premier engagement dure jusqu’en septembre 1764. Le 14 de ce mois de septembre, il reprend un nouvel engagement de huit ans, qu’il prolongera le 14 septembre 1772, puis de nouveau le 14 septembre 1780. Il n’est que simple soldat en 1774, année de naissance de Charles, son premier fils, ainsi que l’indique l’acte de baptême. Il est alors affecté à la compagnie Bonnes Fausses (ou Bonnes Fousses?) depuis au moins deux ans. Durant sa vie militaire, Guillaume DUCHEMIN, change plusieurs fois de compagnie, devient « appointé », c’est-à-dire bénéficiaire de la haute-paye le 16 décembre 1770 et caporal le 25 septembre 1776 au 1er bataillon.
En 1782, il fait partie de la compagnie Pontick (naissance de son fils Charles, Thomas). Plus tard, il redevient simple fusilier.
D’après le registre de contrôle du régiment de LIMOSIN, commençant en janvier 1787, Guillaume DUCHEMIN reçoit comme tous les hommes de l’unité son premier matricule. Il porte le n° 33, son nom de guerre a disparu, il est redevenu « Guillaume DUCHEMIN dit Duchemin ». Il mesure alors 5 pieds 2 pouces 11 lignes. Il a gagné 5 lignes !
Suite à la réorganisation des régiments, il semble bien que le DUCHEMIN , matricule n° 1841, affecté à la 83e demi-brigade crée en 1793 est bien Guillaume. Il apparaît dans la même demi-brigade que son fils Thomas. Le document l’attestant est imprécis, il n’y a pas de prénom et la mention mort au dépôt de Grace (Grasse) le ne comporte pas de date. Les registres d’état civil de la ville de Grasse ne révèlent aucun militaire DUCHEMIN décédé au dépôt sur cette période. Une indication sur sa mort est donnée par sa fille Angélique. Un document en sa possession, délivré par d’anciens militaires sortis du ci-devant régiment de Limosin présentement à la maison nationale des Invalides atteste que Guillaume DUCHEMIN a servi avec honneur et probité depuis 1757 et sans interruption jusqu’au 12 janvier 1795 (vieux style) qu’il est mort à l’armée d’Italie. Ce document est resté au sein de la mille. Guillaume DUCHEMIN a donc servi 37 ans dans l’armée, jusqu’à l’âge de 58 ans.
A sa création, en mars 1635, le régiment porte le nom du marquis de Calvisson qui fut à l’origine de la première levée. Il portera jusqu’en 1684, le nom des différents mestres de camp et colonels qui furent à sa tête.En 1684, il est renommé Régiment de Limosin (ou à partir de 1754 Limousin), du nom de l’actuelle région du Limousin. Il n’est pas pour autant une représentation de cette région. On compte en mai 1789 dans ses rangs 5 hommes du Limousin pour 184 venus de Normandie, 172 du Languedoc, 115 du Nivernais… sur un total d’un peu plus de 1000 bas-officiers (sous-officiers) et soldats.
La vie familiale de Guillaume DUCHEMIN
Sa vie privée est tributaire de ses lieux de garnison. La date de son mariage avec Marie DESHAYES reste ignorée. Les origines et la vie de cette dernière sont inconnues. Sa fille Angélique déclare que le couple a eu cinq enfants dont on a pu retrouver pour certains les actes d’état civil. Il ne semble pas marié avant son incorporation en 1757 et ce n’est apparemment qu’en 1772 que nait son premier enfant à Dinan.
Les enfants connus :
Marie Angélique Joséphe DUCHEMIN née le 20 janvier 1772 à DINAN, paroisse Saint-Malo, à la Croix des Cordeliers à Dinan (place Croix des Cordeliers).Le parrain est Jean PION, fourrier au régiment du Limosin, compagnie de Bonnes Fausses(Fouses ?), la marraine est Dame BOURIE Angélique.
Charles DUCHEMIN né le 11 mars 1774 à LONGWY, paroisse St-Dagobert. Le parrain est Charles POINT, musicien au régiment du Limousin, la marraine est Élisabeth BRASSEUR, fille de Joseph BRAPINE, soldat de la compagnie de Lileu (?) du même régiment
Marguerite Marie DUCHEMIN née vers 1778 , décédée le 7 mars 1782 à ST-OMER à l’âge de 4 ans. Née en Corse ? suivant l’affectation militaire de son père ?
Charles Thomas DUCHEMIN né le 31 août 1782 à ST-OMER, le parrain est Thomas PIORD, sergent au régiment du Limosin, la marraine est Marguerite BIDOIN. Sur son acte de baptême son prénom est bien Charles. Mais il semble qu’on lui ait donné par la suite le prénom de son parrain : Thomas.
Que sont devenus ces enfants ?
Charles et Thomas DUCHEMIN
Il existe peu de renseignements sur les deux fils. C’est dès leur prime jeunesse que les deux garçons sont inscrits sur les contrôles du régiment du Limosin, le premier a 4 ans et demi, le second 2 ans. Il n’y a aucune mention de leur taille ni de leur signalement. S’ils figurent si jeunes sur ces documents, c’est parce qu’ils sont des enfants de corps admis à la solde.
Enfants de corps :
ou enfant de militaire servant dans un corps, ou enfant de troupe.
Sorte d’enfants nés sous les drapeaux, ou pendant l’activité du service du père, ainsi que doivent le constater un acte de naissance ou de reconnaissance. – A défaut d’enfants de militaires servant dans le corps, des orphelins militaires et des fils de militaires en retraite peuvent être admis…
L’habillement des enfants se confectionnait au moyen des économies de la coupe du drap de troupe… Les enfants de corps se distinguaient en enfant d’homme de troupe et enfant d’officier.
Enfants d’homme de troupe
Sorte d’enfants de corps. Implique l’idée d’enfants mâles nés de légitime mariage pendant le service du père et autorisés à figurer sur les cahiers d’appels d’une compagnie et dans les cases de son contrôle annuel…
L’ordonnance de 1766 permettait qu’il fut admis un enfant de troupe par compagnie, et à partir de 10 ans jusqu’à 16 ans, elle lui allouait la même solde qu’un soldat. A seize ans, l’enfant était libre de contracter un engagement de huit ans…
A partir 1788, deux enfants de troupe furent admis par compagnie.(Réf dictionnaire de l’armée de terre, Étienne Alexandre Bardin, 1841).
En 1787, les deux frères sont toujours portés sur le contrôle. Ils appartiennent à la compagnie du père « Fribourg », du nom du capitaine.
Concernant son frère Thomas (Charles Thomas sur l’acte de naissance), la première description, établie en 1784 lors de son inscription à la solde, ne mentionne ni son père ni sa mère.
La seconde inscription portée en 1787 indique simplement fils de Guillaume avec la mention incomplète « né en 178.« , sans indication de lieu.
La troisième inscription réalisée sur le contrôle de la 83e demi-brigade, après le 10 novembre 1793 est identique à la première.
Thomas est rayé des contrôles le 30 ventôse AN IV (20 mars 1796), mais sans indication de date de décès et de lieu. La difficulté de fournir une copie d’un acte de baptême au nom de Thomas DUCHEMIN, né en réalité Charles Thomas DUCHEMIN, explique peut-être la parcimonie des renseignements relevés sur les contrôles. Le Service Historique des Armées signale que les deux frères auraient été tués à l’ennemi tous deux à l’armée d’Italie. Ce Service s’est-il appuyé sur un courrier de leur sœur Angélique ? Dans une lettre non datée, mais rédigée apparemment vers 1822, Angélique écrit … j’ai perdu mon mari en Corse, mon père a quarante ans de services, mes frères fort jeunes, tous sont restés à l’armée d’Italie…, sans autre précision sur les conditions de la mort de ses frères.
Angélique DUCHEMIN,
première femme nommée Chevalier de la Légion d’Honneur
Baptisée à Dinan en 1772, Marie Angélique Josèphe est connue sous le prénom d’Angélique dès son enfance. C’est, avant d’être de Dinan, une enfant née dans l’armée. Dans ses souvenirs, elle écrit que dès son plus jeune age, le doyen du régiment lui disait « Angélique, c’est dommage que tu ne sois pas un garçon, tu ferais un bon soldat ». Comme toute sa famille, elle suit le régiment de son père dans ses déplacements. C’est aux armées qu’elle épouse à 17 ans, le 9 juillet 1789 semble-t-il, le caporal André BRULON, lui aussi du régiment du Limosin. Le couple a deux enfants :
Marie, née le 15 janvier 1790 (une prématurée?), qui semble, par la suite, avoir suivi sa mère pendant sa période aux armées. En l’An 7 (1799) le dossier de la mère comporte la mention
qualité morale :
– a bien élevé sa fille ,
– voulait se battre.
André, né après le décès de son père, en janvier 1792. Il décèdera peu après sa naissance.
Quelques définitions données pour « Praticien »:
– Celui qui exerce un métier, par opposition à « théoricien.
– Ceux qui, d’après un modèle, ébauchent, dégrossissent, mettent au point la statue que le maître achève ensuite.
– Désignent parfois les médecins ou chirurgiens qui avaient acquis une grande expérience de leur métier
– Hommes experts ès procédures et instructions des procès, qui fréquentent les cours et les sièges des juges, qui entendent le style et l’ordre judiciaire, qui savent les usages, les formes prescrites par les ordonnances et les règlements et qui sont capables de dresser toutes sortes d’actes, de sommations, libelles et écritures.
(Ref "Dictionnaire Historique des arts, métiers et professions", Franklin 1906 ; "Dictionnaire de l'Académie Française 5ème édition")
A-t-il été clerc chez un homme de loi, se donnant alors le titre de « praticien » ?
Sur le contrôle de son incorporation, il est désigné comme André BRULON dit BRULON. Il ne porte donc pas de nom de guerre. En janvier 1787, il appartient à la compagnie Briqueville puis en août 1788 il est dans la compagnie Beaufort où il vient d’être nommé caporal.
Il décède le 30 décembre 1791, à l’hôpital d’Ajaccio. Il a donc passé toute sa vie militaire en Corse. Sa femme, dans une lettre non datée mais vraisemblablement de 1822, écrit :
A dix-sept ans, j’ai épousée (sic) un militaire du même régiment, je l’ai perdue 29 mois après, victime d’une affaire qui eut lieu à Ajaccio aux fêtes de paques 1791. elle était dirigée par Napoléon a la tête des habitans des campagnes contre ceux de la ville… mon mari fut rapporté chez moi mourant.
Ces indications données par la veuve trente ans après le décès, soulèvent quelques remarques.
1 ) elle était dirigée par Napoléon a la tête des habitans des campagnes contre ceux de la ville
A cette époque les émeutes et rébellions sont endémiques en Corse. Napoléon n’ayant pas participé directement aux émeutes de 1791, il faut plutôt comprendre qu’ Angélique DUCHEMIN le rend responsable de ces « affaires » et donc du décès de son mari.
2 ) « mon mari fut rapporté chez moi mourant »
Pâques 1791 étant le 24 avril, André BRULON aurait été apporté mourant chez lui vers cette date. Or l’armée situe sa mort au 30 décembre 1791, à l’hôpital d’Ajaccio, soit pratiquement neuf mois plus tard.
André BRULON est mort après une longue période de souffrances, période correspondant pratiquement à la durée de la grossesse d’Angélique, attentant leur deuxième enfant.
Les 29 mois de mariage indiqués par Angélique correspondent bien à la durée entre les dates de mariage et décès, appuyant la date de décès fournie par l’armée.
Après le décès de son mari, le comportement d’Angélique étonne son entourage au point que certains considèrent qu’elle n’a plus toute sa raison.
… au grand étonnement de tout le monde j’endossai l’uniforme. Tous les chefs, et entre autre le Gal Casabianca, me jugèrent comme une jeune femme qui perdoit la raison et par pitié on me laissa faire. J’avais un frère qui a 18 ans était instructeur je l’occupois six heures par jour à me montrer l’exercice ; je passais le reste du tems sur mon livre de théorie ; mon frère voyoit cette occupation avec regret mais il maimait, et pensoit d’ailleur sur mon compte comme tout le monde.
Tolérée dans un premier temps, elle est ensuite acceptée. Bien que non inscrite sur les contrôles du 4e RI, et ensuite sur ceux de la 83e demi-brigade, elle est intégrée et s’acquitte consciencieusement et avec grande bravoure de ses tâches. Son nom de guerre est « Liberté ».
Sa carrière militaire et guerrière est brève, de 1793 à 1794, et localisée exclusivement en Corse, ce qui n’empêche pas la valeur de son comportement, attesté par de nombreux certificats.
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Quelques extraits du document du Service Historique de l’Armée,
en date du 23 mai 1960
DUCHEMIN ANGÉLIQUE Marie Joséphe, veuve BRULON
En 1792, autorisée par le général Casabianca à servir, après la mort de son mari, au 42 régiment d’infanterie
En 1792, a fait les fonctions de caporal
En 1793, a fait les fonctions de caporal fourrier par ordre du général Casabianca
En 1794, a fait les fonctions de sergent
A ensuite servi comme commis aux écritures dans l’administration de l’habillement, de l’équipement et du campement de l’armée d’Italie
Le 17/11/1797, admise aux Invalides
En juin 1798, réformée avec solde provisoire
Le 14/12/1798, réadmise
Le 16/05/1799, caporal
Le 02/10/1822, nommée sous-lieutenant honoraire
Décédée le 13/07/1859, aux Invalides.
Campagnes
1792, 1793 et 1794 Corse
1795, Armée d’Italie ;
Blessures :
Coup de sabre au bras droit et coup de stylet au bras gauche, le 24 mai 1794, au fort de Gesco
Éclat de bombe à la jambe gauche au siège de Calvi en 1794.
Actions d’éclat :
- A l’affaire de Lumio (Corse), commandant un poste avancé de 22 hommes, elle fit une défense héroïque
- Quoique blessée le 24 mai 1794, au fort de Gesco, à minuit, elle partit pour Calvi à travers les assaillants et par son zèle et son courage, elle fit lever et chargea une soixantaine de femmes, faute d’hommes, de munitions et parvint à les amener jusqu’aux défenseurs du fort de Gesco, ce qui permit de repousser les Anglais et de conserver le fort.
- A donné dans les occasions les plus périlleuses des preuves d’intrépidité et de dévouement pendant le siège de Calvi, notamment dans une sortie où elle fit le coup de feu avec les tirailleurs, et s’avançant toujours pour tirer de plus près, bien qu’une balle eût traversé son bonnet de police, ainsi qu’à la défense d’un bastion où elle manœuvrait une pièce de seize.
- A sauvé la vie au Capitaine (devenu Général) de Vedel menacé dans une rixe, en se précipitant dans la foule et en désarmant un corse prêt à le frapper.
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Sur ce dernier point, il semblerait que ce soit à un officier « capitaine commandant la gendarmerie » appelé Citadella qu’elle a sauvé la vie. Pour Vedel, elle a du aider à le rapporter sur des fusils plus d’une demie-lieue, alors qu’il était gravement blessé.
Ce n’est qu’une fois aux Invalides qu’elle a intégré véritablement l’Armée, jusqu’alors elle n’avait fait que « fonction » (caporal, caporal-fourrier, sergent).
En ce lieu, elle ne reste pas inactive, prenant en main le magasin d’habillement jusqu’en 1836. Participant à toutes les cérémonies, sauf lors des venues de Napoléon, elle assiste, en particulier, à la venue de la reine d’Espagne en 1833 et aux funérailles grandioses du général Damrémont.
Angélique DUCHEMIN, veuve BRULON,
et la Légion d’Honneur
Longtemps Angélique Duchemin, veuve Brulon, a rêvé de la Légion d’Honneur. Alors qu’elle vient d’être nommée sous-lieutenant, Louis XVIII n’ayant pu satisfaire cette demande, le Premier Valet de la Chambre du Roi lui écrit :
Le 1er février 1823, J’ai l’honneur de vous prévenir qu’ayant pris les ordres du Roi sur votre demande, je suis autorisé à vous faire savoir que sa Majesté vous permet de porter la décoration du Lis.
Elle devient ainsi, jusque sous Louis-Philippe, Liberté portant le Lys.
En 1814, Louis XVIII approuve la création de la Décoration du Lys. Elle est remise, dans un premier temps, aux gardes nationaux après avoir prêté serment : «Je jure fidélité à Dieu et au Roi pour toujours.» L’attribution de la Décoration du Lys entraîne la remise d’un brevet officiel.
Contribuant à assurer la fidélité de l’élite sociale, l’attribution de la Décoration du Lys est sans cesse étendue et très largement répandue dans toutes les régions de France.
C’est sous Louis-Philippe, par ordonnance du 10 février 1831, qu’est définitivement supprimée la Décoration du Lys. (réf : Wikipedia)
La Légion d’Honneur ne lui est donc pas décernée dès la première demande. Il lui faut attendre le décret du 15 août 1851 pour être la première femme nommée Chevalier de l’ordre National de la légion d’Honneur.
Cette remise de la Légion d’Honneur a un côté amusant. Dans une lettre, certainement de 1822 et contenue dans son dossier, elle exprime son aversion pour l’ex-empereur Napoléon Ier, qu’elle considère comme responsable de la mort de son mari. Cependant c’est le dernier frère survivant de Napoléon, Jérôme Bonaparte, ex roi de Westphalie, qui la propose pour cet honneur. Jérôme Bonaparte est alors gouverneur des Invalides.
C’est Louis-Napoléon Bonaparte, président de la République et neveu de Napoléon Ier, qui la nomme à cette distinction.
Dans son courrier du 18 août 1851, le Ministre de la Guerre, le général Randon, charge le Grand Chevalier de l’ordre de faire procéder à la réception du sous-lieutenant invalide Brulon et à la remise de sa décoration.
Il est à remarquer que ce décret n’emploie que le masculin pour désigner Angélique Duchemin, allant jusqu’à inscrire Joseph (au lieu de Joséphe) comme troisième prénom.
Par la suite, certains ont émis l’hypothèse que Louis-Napoléon Bonaparte préparait favorablement, par cette nomination, l’opinion à son coup d’État.
Elle est qualifiée par certains, à cette époque, de Jeanne d’Arc républicaine, ce qui lui convient assez bien car son nom de guerre est contenu dans la devise de la République : Liberté.
L’après Angélique DUCHEMIN
A Saint-Quentin, lieu de naissance de Guillaume DUCHEMIN, il semble bien que la célébrité d’Angélique soit passée inaperçue. La Presse de l’Avranchin, si empressée à mettre en valeur les évènements liés à la région, n’en parle pas. Le souvenir de Guillaume DUCHEMIN était certainement effacé des mémoires.
En 1897, une petite-fille d’Angélique, s’appuyant sur l’attribution de la Légion d’Honneur de son aïeule, sollicite un bureau de tabac à Vesoul. Nous ne connaissons pas le résultat de sa demande.
A la question : Y a-t-il toujours des descendants de cette femme d’exception ? la réponse est Oui. Les commentaires qu’ils ont écrits suite à cet article prouvent leur attachement à leur glorieuse ancêtre.
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Les sources : 1) "Les Contrôles des troupes sous l'Ancien Régime" Tome 1. A. Corvisier 2) Registres d'état civil 3) Fonds manuscrits de l'Histothèque Jean-Vitel, signé R. Juteau, 1982 4) Histoire De L’infanterie Française, Librairie militaire J. Dumaine – Paris 1876, Tome 4 - Pages 36-48 5) Eglise St-Dagobert Longwy, site "Paroisse catholique Saint-Martin de Longwy" 6) Le site des médaillés de Sainte-Hélène 7) Base de données Léonord 8) Le site de l'Institut d'Histoire de la Révolution Française
Histothèque Jean-Vitel 
Félicitations, un blog vraiment sympa.
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À votre dernière question, je réponds : oui…
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Merci pour votre lecture et ce complément d’information.
Patrick
Rédacteur de l’article
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je suis un descendant d’Angélique Brulon par ma mére.Nous sommes 5 descendants directs
j’ai déposé sa Legion d’Honneur et sa médaille de Saint Héléne au Musee de la Légion d’Honneur a Paris exposées au rayon Femmes entrée a droite
allez y entrée gratuite
suis a la disposition des historiens
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Merci pour ce commentaire sur Angélique, femme sortant de l’ordinaire.
J’espère que notre petit article sur cette médaillée vous a, peut-être, permis de mieux la connaître. Il faut reconnaître que, à Saint-Quentin-sur-l’Homme, lieu de ses origines, Angélique est une parfaite inconnue.
Merci de suivre notre blog et n’hésitez pas à nous contacter directement par mail.
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Bonjour Monsieur, je suis auteur-réalisateur et je souhaiterai réaliser un documentaire sur Angélique Brulon. Je suis pour l’instant à la phase d’écriture, j’ai déjà rassemblé pas mal d’éléments car je suis déjà en contact avec l’un de ses descendants directs, j’aurais évidemment souhaité m’entretenir avec vous et bien entendu avec Madame Iger aussi. Jean-Vitel, pourriez-vous transmettre mon adresse email ? merci mille fois
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Message pour Gérard Andreoli. Je pense que vous êtes un fils (ou petit-fils) d’Yvonne ? Pourriez-vous me contacter, je suis une petite fille d’Odette (soeur d’Yvonne). Jean-Vitel, pourriez-vous donner mes coordonnées à Gérard Andreoli ? MERCI !
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Bonjour Madame, je suis auteur-réalisateur et je souhaiterai réaliser un documentaire sur Angélique Brulon. Je suis pour l’instant à la phase d’écriture, j’ai déjà rassemblé pas mal d’éléments car je suis déjà en contact avec l’un de ses descendants directs, j’aurais évidemment souhaité m’entretenir aussi avec vous. Jean-Vitel, pourriez-vous transmettre mon adresse email ? merci mille fois
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